Kälber in der Milchviehhaltung, die ab Geburt ad libitum mit Kolostrum und Milch versorgt werden, entwickeln sich sehr viel besser als restriktiv mit Milch versorgte Kälber. Das Absetzen von hohen Milchmengen ist eine Herausforderung für die Kälber, weil durch die verzögerte Vormagenentwicklung nach ad libitum Tränkeaufnahme ein zu rasches Absetzen zu Einbrüchen beim Körpergewicht und zu Stoffwechselstörungen führen kann. Im Projekt OptiWean haben wir mehrere computergestützte Absetzverfahren nach ad libitum Tränke untersucht. Alle Kälber wurden die ersten 7 Lebenswochen mit Kolostrum und Milchaustauscher ad libitum gefüttert. Anschließend wurden die Kälber in 2 Versuchsgruppen innerhalb von 3 oder 6 Wochen linear abgetränkt. In 2 weiteren Versuchsgruppen wurden die Kälber entweder entsprechend ihrer Konzentratfutteraufnahme oder entsprechend ihrer Körpergewichtsentwicklung abgetränkt. Dabei kommunizierte die Station für das Konzentratfutter bzw. die Vorderfußwaage mit der Tränkestation. Je mehr Konzentratfutter die Kälber aufnahmen oder je besser die Kälber zunahmen, um so mehr wurde die Tränkemenge reduziert. Neben der Messung der täglichen Futteraufnahme erfolgte die Entnahme von Blut- und Pansensaftproben, um den Prozess des Absetzens anhand von Stoffwechselparametern im Blut und Pansensaft zu verfolgen. Es wurden insgesamt 80 Kälber in 4 Versuchsgruppen (jeweils 10 weibliche und männliche Kälber) untersucht. Nur die weiblichen Kälber, die innerhalb von 3 Wochen von der Tränke abgesetzt wurden, zeigten während des Absetzens eine leicht reduzierte Körpergewichtsentwicklung, die Kälber der anderen 3 Versuchsgruppen zeigten gleichbleibende Zunahmen während des Absetzens. Bei den Kälbern, die innerhalb von 3 Wochen abgesetzt wurden, wurden während des Absetzens freie Fettsäuren und Harnstoff im Blutplasma stimuliert, was die Mobilisierung von Körperreserven bei diesen Kälbern andeutet. Ein Absetzen von der Tränke innerhalb von 6 Wochen bzw. ein Absetzen in Abhängigkeit zur Konzentratfutteraufnahme oder täglichen Zunahme führt zu keinen Veränderungen im Stoffwechsel, die auf eine Mobilisierung von Körperreserven während des Absetzvorgangs hinweisen. In weiteren Untersuchungen soll die endogene Regulation des Wachstums sowie die Entwicklung des Pansenstoffwechsels untersucht werden.